Portrait : Cristel Poracchia, 36 ans et Hélène Crespin, 33 ans à la tête de l'Atelier des Voiles

Maître-voilier, elles trouvent le terme un peu prétentieux, quant à le décliner au féminin ! Elles sont donc "voilières", un métier choisi par plaisir, une reconversion pour toutes les deux : la première s'occupait de comptabilité, la seconde était éducatrice spécialisée. Aujourd'hui, elles dessinent et fabriquent des voiles de bateau, des pièces de sellerie, des tauds et des toiles solaires pour les ponts et les terrasses. S'imposer dans un milieu traditionnellement masculin a été moins évident qu'elles ne le pensaient : Nous sentions les clients inquiets, ils ne nous trouvaient pas crédibles, car ni très épaisses ni très grandes, et ils ne nous imaginaient pas grimper aux mâts. Au départ, nous y étions sensibles, beaucoup mois maintenant... Elles se rencontrent chez Solatges, grande voilerie marseillaise bientôt en vente. En dépit de nos gros problèmes de genoux (le tribut à payer pour des années passées à travailler par terre) et notre statut de travailleurs handicapés, le repreneur n'envisageait pas de plancher surélevé. Nous avons été licenciées pour inaptitude et avons saisi cette occasion pour sauter le pas. Les AGEFIPH (assurances pour travailleurs handicapés) financent un plancher adapté et la société démarre en février 2005. La première année nous a permis de nous faire connaître. La seconde, nous avons pu nous payer correctement et même réaliser un petit bénéfice. Et la troisième s'annonce bien, avec deux mois de commandes devant nous. Nous avons même embauché un premier salarié. Un homme : pour déplacer des voiles de quarante kilos, c'est encore eux les plus forts !

Contact, juillet/août 2007